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Les ponts mobiles

La pose du tablier de la passerelle tournante du Fontenoy marque la fin de ce chantier, en janvier 2008

comme une haie d'honneur pour les futurs touristes

La navigation douce sur les rivières et canaux d'Europe est une aventure ponctuée d'événements qui - selon l'expression de Peter White* - "ravissent l'oeil et rafraîchissent l'esprit". Les ouvrages de la voie d'eau sont eux-mêmes des acteurs essentiels de ces événements, et le premier rôle pourrait bien revenir aux ponts-levis. Van Gogh - après combien d'autres peintres - y a été sensible à sa manière: il y a quelque chose d'incomparablement gracieux dans ces mouvements des tabliers qui se lèvent, tournent ou se retirent pour laisser passer les bateaux. Les futurs navigateurs de la liaison Deûle-Escaut auront ainsi la chance de découvrir 12 ponts mobiles sur le parcours. Gageons que les inconvénients de se plier aux horaires d'exploitation seront plus que compensés par le plaisir de voir fonctionner ces ouvrages, s'ouvrant comme une haie d'honneur pour laisser passer ces nouveaux touristes dans un territoire qui n'en a guère attiré pendant l'ère industrielle. Les riverains auront eux aussi plaisir à voir fonctionner les ponts mobiles, qui animeront de nouveau les quartiers traversés comme autrefois. Dans ce numéro, nous passons en revue ces ouvrages emblématiques, dont le réhabilitation s'est révélée complexe à maints égards.

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* ancien architecte principal de British Waterways